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May 04, 2023

¿Pueden las verduras de hoja verde cultivarse de manera rentable en granjas de interior?

Los investigadores económicos de OptimIA determinaron, en promedio, un aumento del 1 por ciento en

Los investigadores económicos de OptimIA determinaron, en promedio, que un aumento del 1 por ciento en los salarios reduciría la ganancia por metro cuadrado de una granja bajo techo por un día de producción en 6 centavos. Un aumento del 1 por ciento en el precio de la electricidad reduciría las ganancias en 5 centavos por metro cuadrado por día. Foto cortesía de Murat Kacira, Univ. de Arizona

Durante los últimos cinco años, las verduras de hoja verde han sido el cultivo "it" para la producción agrícola en interiores. La mayoría de las granjas de interior han comenzado con verduras de hoja verde, principalmente lechuga, y han buscado expandir su oferta de productos para incluir hierbas, microvegetales, fresas y tomates.

El proyecto OptimIA, que está financiado por el USDA, está estudiando el entorno de producción aérea y la economía para el cultivo de verduras de hojas verdes en interiores en granjas verticales. Si bien gran parte de la investigación de este proyecto de cuatro años se ha centrado en la gestión del entorno para la producción agrícola vertical, la economía relacionada con esta producción es un objetivo principal de los investigadores de OptimIA. Según los comentarios de los productores agrícolas verticales comerciales, una de las principales áreas de investigación es desarrollar información económica, incluidos los costos, las ganancias potenciales y realizar un análisis económico para determinar las estrategias para mejorar la rentabilidad en función de esa información.

Los investigadores de OptimIA de la Universidad Estatal de Michigan que se centran en los aspectos económicos de la producción agrícola vertical incluyen: Simone Valle de Souza, profesora de economía agrícola; Chris Peterson, profesor emérito del Departamento de Economía Agrícola, Alimentaria y de Recursos; y el estudiante de doctorado Joseph Seong, quien está desarrollando su tesis sobre la economía de la agricultura de interior.

"Fui invitado por los otros investigadores de OptimIA a usar modelos matemáticos que toman en consideración la biología y los parámetros técnicos para determinar los ingresos y costos potenciales", dijo Valle de Souza. "Mi equipo de economistas busca identificar las compensaciones económicas de la implementación de múltiples factores ambientales que los otros investigadores de OptimIA estaban optimizando o planeaban optimizar como parte del proyecto. Nuestro trabajo es identificar los parámetros óptimos para la rentabilidad en la producción en ambiente controlado Como parte del proyecto OptimIA, abordamos dos aspectos del análisis económico: producción y eficiencia en el uso de recursos y preferencias de los consumidores".

Como parte del análisis económico, Valle de Souza consideró los costos variables de mano de obra, energía eléctrica, semillas, sustratos y materiales de empaque. Según la información recopilada de los productores agrícolas comerciales de interior, la mano de obra fue el costo más grande con un 41 % de los costos operativos variables totales, seguido de la electricidad con un 29 %, las semillas y los sustratos con un 22 % y los materiales de empaque con un 7 %.

"Hicimos un análisis de sensibilidad para determinar qué pasaría con las ganancias si aumentaran los salarios", dijo Valle de Souza. "Llevamos a cabo una serie de simulaciones y determinamos que, en promedio, un aumento del 1 por ciento en los salarios reduciría las ganancias por metro cuadrado por un día de producción en 6 centavos. Un aumento del 1 por ciento en el precio de la electricidad reduciría las ganancias en 5 centavos por metro cuadrado. por día El margen de contribución a la utilidad se normaliza en un por metro cuadrado por día de producción para que podamos hacer comparaciones ".

Si bien muchos productores podrían buscar reducir los costos variables para aumentar la rentabilidad, Valle de Souza descubrió que aumentar el precio de la lechuga podría ser la mejor manera de hacerlo.

"Un aumento del 1 por ciento en el precio de una lechuga podría aumentar las ganancias en 60 centavos por metro cuadrado por día", dijo. "Nuestro análisis mostró que una estrategia de maximización de ingresos es superior a una estrategia de minimización de costos. Reducir los costos variables podría generar ahorros de 5 a 6 centavos en ganancias. Sin embargo, durante los escenarios de simulación que probamos, una estrategia de maximización de ingresos podría aumentar proporcionalmente las ganancias 10 veces. más por tanto como 60 centavos".

Los economistas de OptimIA determinaron que un aumento del 1 por ciento en el precio de una lechuga podría aumentar las ganancias en 60 centavos por metro cuadrado por día. Un aumento del 1 por ciento en los salarios reduciría la ganancia en 6 centavos por metro cuadrado por día. Un aumento del 1 por ciento en el precio de la electricidad reduciría las ganancias en 5 centavos por metro cuadrado por día.Gráfico cortesía de Simone Valle de Souza, Mich. St. Univ.

Otra parte del análisis realizado por los investigadores económicos de OptimIA fue estimar la duración óptima del ciclo de producción de lechuga.

"En términos de duración del ciclo de producción, comparamos la compensación entre los costos de un día adicional de producción y los ingresos por rendimiento que podrían lograrse con un día adicional de crecimiento", dijo Valle de Souza. "Tratamos de estimar cuánto tiempo los productores podrían permitir que crezcan las plantas de lechuga para aprovechar la rápida tasa de crecimiento que experimentan las plantas al final de un ciclo de producción. Usando estimaciones de crecimiento y densidad de plantas bajo un uso de espacio optimizado definido por nuestro OptimIA colegas de la Universidad de Arizona, encontramos que bajo condiciones ambientales específicas, el día 19 después del trasplante, o 33 días después de la siembra, era el día ideal para la cosecha".

Aunque los ingresos máximos se podían lograr antes, en el día 15 después del trasplante, los costos por día de crecimiento eran más altos para ciclos de producción más cortos. El margen de contribución a la utilidad, que se estimó como la diferencia entre ingresos y costos en este análisis de presupuesto parcial, fue mayor a los 19 días después del trasplante. Después de 33 días, las ganancias comienzan a disminuir porque la velocidad de crecimiento de la planta no es tan rápida como el aumento de los costos asociados con el cultivo.

"Hemos determinado los resultados económicos de la optimización del espacio, la duración óptima estimada del ciclo de producción en determinadas condiciones y los resultados económicos de escenarios alternativos de intensidad de luz, concentración de dióxido de carbono y temperatura", dijo Valle de Souza. "En colaboración con nuestros colegas de OptimIA, ahora estamos trabajando en un modelo de optimización final que asociará la rentabilidad óptima con la eficiencia en el uso de los recursos".

Otro aspecto de la investigación económica de OptimIA analizó el comportamiento y las preferencias de los consumidores con respecto a las granjas de interior y los cultivos que producen. Utilizando una encuesta nacional, los investigadores determinaron si los consumidores están dispuestos a comprar lechuga producida en granjas bajo techo y cuánto estarían dispuestos a pagar por los atributos mejorados de los productos cultivados en granjas bajo techo.

"La encuesta mostró que ningún consumidor rechazó la tecnología innovadora que utilizan las granjas de interior", dijo Valle de Souza. "Había un grupo de consumidores que apoyaba mucho la tecnología y entendía completamente lo que es una granja interior. Otro grupo de consumidores estaba comprometido, pero no muy convencido de la tecnología. Otro grupo se mostró escéptico ante las afirmaciones de la granja interior. producían verduras de hoja verde y estaban menos dispuestos a consumirlas.Este mismo grupo dijo que no tenía conocimiento sobre las granjas de interior y cómo funcionan.

"No hubo consumidores que tuvieran conocimiento sobre las granjas de interior y rechazaran las verduras de hoja verde cultivadas en estas operaciones. Algunos consumidores todavía son cautelosos debido a su poca comprensión sobre cómo funcionan los sistemas de producción".

Con base en los resultados de la encuesta, Valle de Souza dijo que la industria agrícola de interior tiene la oportunidad de educar a los consumidores sobre su tecnología de producción.

"La industria agrícola de interior podría promover materiales de información que expliquen los beneficios de un entorno de crecimiento totalmente controlado", dijo. "Los productores podrían explicar cómo esta tecnología elimina el uso de pesticidas, cómo puede mejorar los atributos de calidad de los cultivos, junto con los beneficios ambientales de un consumo de agua significativamente menor, un uso reducido de la tierra y la capacidad de entregar productos frescos a los consumidores en áreas urbanas".

Los consumidores encuestados por los investigadores de OptimIA indicaron que estaban dispuestos a pagar más por lechuga con atributos mejorados.

"Probamos el sabor, la frescura, los niveles de nutrientes y la seguridad alimentaria", dijo Valle de Souza. "Los consumidores estaban dispuestos a pagar más por estos atributos, especialmente en áreas urbanas.

"Los habitantes de las zonas rurales suelen tener sus propios patios traseros en los que pueden cultivar verduras. Están acostumbrados a ver cómo crecen las verduras en el suelo usando la luz del sol. Los residentes de las zonas rurales no estaban tan convencidos de la necesidad de granjas bajo techo para producir verduras de hoja verde. Otro resultado interesante de la encuesta fue que los consumidores, en general, no están muy decididos si prefieren productos cultivados en granjas de interior, invernaderos o al aire libre".

Para más: Simone Valle de Souza, Universidad Estatal de Michigan, Departamento de Economía Agrícola, Alimentaria y de Recursos; [email protected]; http://www.canr.msu.edu/people/simone_valle_de_souza.

OptimIA Ag Science Café #40:Variedades de consumo para verduras de hojas verdes producidas en granjas de interior, https://www.scri-optimia.org/showcafe.php?ID=111156.

Este artículo es propiedad de Urban Ag News y fue escrito por David Kuack, un escritor técnico independiente en Fort Worth, Texas.