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Apr 10, 2023

Una guía para principiantes sobre el cultivo de hongos en casa

Ilustración de TAK/iStock Por Jacqueline Kehoe

Ilustración de TAK/iStock

Por Jacqueline Kehoe

23 de mayo de 2023

Las setas están teniendo un momento. Eso se debe en parte al creciente interés mundial en sus beneficios para la salud: se cree que ciertas variedades de hongos promueven la salud del cerebro y mejoran el funcionamiento del sistema inmunológico e incluso reducen el riesgo de cáncer. Desde polvos de champiñones secos hasta sustitutos del café y documentales, el mercado de los champiñones es ahora una industria cuyo valor se estima en 50.000 millones de dólares.

Pero los champiñones también son una gran actividad de bricolaje. La búsqueda de comida y los festivales son cada vez más populares, al igual que el cultivo doméstico. Esto último puede ser más fácil de lo que piensa: cultivar hongos en casa es un proyecto de bricolaje familiar que requiere poco espacio y no tiene experiencia en jardinería. Aquí le mostramos cómo empezar.

Elige una variedad de hongos. Unas 14.000 variedades de hongos florecen en este mundo rico en hongos, pero solo una docena son de uso común para los cultivadores domésticos. Los hongos ostra son perfectos para principiantes, según Tavis Lynch, autor de Mushroom Cultivation: An Illustrated Guide to Growing Your Own Mushrooms at Home. Tienen un rico sabor, especialmente cuando se saltean, y crecen en todo tipo de sustrato, el medio rico en nutrientes que permite que los champiñones florezcan.

"Crecerán en café molido, cartón, astillas de madera, troncos naturales, aserrín, tallos de maíz, cualquier cosa que tenga celulosa", dice Lynch, quien también recomienda pioppino y champiñones castaños para principiantes, seguidos de melena de león y shiitake de nivel intermedio. "Variedades como el maitake son francamente difíciles", dice, aludiendo a la reputación quisquillosa del maitake. Investigue qué hongos le atraen más y luego haga espacio en el mostrador de su cocina.

Comienza con un kit de cultivo. Los kits de rociado y crecimiento, un bloque de sustrato colonizado dentro de una caja pequeña, son la forma más fácil de comenzar para los principiantes. "Son económicos. Obtienes muchos champiñones. Y son súper fáciles", dice Lynch. "Si sabes cómo usar un par de tijeras, puedes cultivar hongos". Está insinuando las instrucciones básicas aquí, que son las siguientes: abre la caja, rocíala con agua y espera. Si bien abundan las opciones en línea de operaciones nacionales como North Spore y Myco Labs, considere buscar localmente. Algunos mercados de agricultores tienen vendedores de kits de cultivo de hongos, o puede preguntar en las granjas de hongos cercanas.

Para optimizar su kit para el éxito, tenga en cuenta que casi todos los hongos comestibles prefieren ambientes húmedos con mucho oxígeno y luz solar directa mínima. Colocar su kit cerca del fregadero de la cocina puede ayudar a replicar esas condiciones. Si vive en un clima más seco, haga una "tienda de campaña de humedad" tomando una bolsa de plástico semitransparente, perforándola con muchos agujeros y colocándola sobre su kit. También puede colocar un plato de agua en la base del kit para aumentar los niveles de humedad.

Eso sí, no olvides dejar entrar un poco de aire. "Los hongos 'respiran' oxígeno como nosotros, mucho más de lo que cabría esperar", explica Lynch. Ponga la carpa demasiado apretada y es probable que sus hongos se pudran. Sabrá si esto está sucediendo: los hongos privados de oxígeno se deformarán, se volverán delgados o arrugados y, a menudo, adquirirán tonos amarillos, marrones o rosados.

"Si sabes cómo usar un par de tijeras, puedes cultivar hongos".

Lleva la operación afuera. Si tiene acceso a un espacio de cultivo al aire libre, la primavera es un buen momento para comenzar a cultivar hongos al aire libre: comience después de la última helada y podrá tener una cosecha en tan solo un par de meses. Busque áreas de sombra parcial que retengan la humedad, desde la base de los árboles hasta los espacios vacíos alrededor de sus vegetales.

Para el punto de entrada más fácil al cultivo en el exterior, Lynch sugirió el hongo gorro de vino, que los productores compran como "hueso", en otras palabras, sustrato inoculado con el hongo. "Remoje astillas de madera o paja durante un par de días, espolvoree su jardín y espolvoree hongos encima", le dijo a Sierra. "Entonces aléjate, porque ya terminaste".

Los troncos o tocones también pueden convertirse en granjas de hongos en miniatura. Necesitará un tronco recién cortado (las maderas duras son las mejores), semilla, cera derretida y algunas herramientas básicas. Es un proceso un poco más complicado y puede tomar un año calendario completo para cosechar, pero podría obtener años de crecimiento: los tocones a menudo producen hasta una década. La semilla, como los kits de cultivo, se puede comprar en granjas de hongos y proveedores en línea.

Cosechar y repetir. Los kits de cultivo producen hongos comestibles después de unos pocos días o más de una semana. Independientemente del tipo, coseche cuando el hongo sea joven, firme y de aspecto saludable; la blandura o la decoloración pueden ser signos de podredumbre y no querrá comer champiñones en mal estado. "Los hongos no se descomponen de la misma manera que las plantas", señala Lynch. "Se comportan de la misma manera que lo hace la carne". En otras palabras, los champiñones frescos son completamente seguros, pero los champiñones en mal estado no lo son.

Después de la cosecha, continúe controlando la humedad y los niveles de oxígeno de su kit, porque es probable que obtenga otra ronda de crecimiento de hongos, llamada descarga. Si el clima no es demasiado cálido o frío, también puede "plantar" el kit afuera, enterrándolo en un suelo parcialmente sombreado como si fuera una semilla. Revíselo periódicamente, especialmente después de una lluvia que podría estimular el crecimiento. Una vez que tenga hongos saludables para cosechar, ya sean de un kit, en un tronco o simplemente en el suelo, simplemente retírelos del sustrato... y comience a cocinar.

Jacqueline Kehoe es una escritora y fotógrafa que se enfoca en la conservación ciudadana y las tierras públicas.